In het week-einde waarin Nederland gebukt gaat onder de eerste hittegolf van 2006 en alle volgers van de sport zich volledig lijken te concentreren op het WK voetbal in Duitsland, streden de snelste miniorenzwemmers van Nederland in hun eigen kring om de titels Speedo-kampioen 2006. In de kring Friesland werd deze belangrijkste wedstrijd van het jaar voor veel minioren gehouden in het zwembad De Blauwe Golf in Leeuwarden.
De Vlielandse inbreng dit jaar bestond uit 8 deelnemers en dat is één meer dan in 2005. Daarnaast was de wedstrijd voor de Vlielanders extra bijzonder omdat voor het eerst de kledinglijn van het zwemteam gepresenteerd kon worden. Vol trots lieten de zwemmers zich bewonderen en iedereen is het erover eens dat de kleding erg mooi is. Over het kledingpakket volgt nog voor het einde van het seizoen meer berichtgeving.
Vooraf lag het niet in de verwachting dat in 2006 evenveel of zelfs meer medailles gehaald zouden worden als in 2005 toen 12 keer een Vlielandse zwemmer het podium beklom. Anderzijds maakten een aantal leden van het zwemteam een serieuze kans op één of meerdere titels. Het uiteindelijke resultaat, uitgedrukt in ere-metaal viel iets tegen gelet op de twee diskwalificaties van Fiona (100 vlinder en tweede) en Bram (200 wissel en derde). Voeg daarbij het niet uitzwemmen door Vincent van de 100 vrij en het totale aantal medailles had hoger kunnen zijn. Anderzijds moet tevreden worden vastgesteld dat met vijf gouden en één zilveren medaille het zwemmen van de Vlielanders toch succesvol is te noemen. In de wetenschap dat de kinderen op bijna alle afstanden een persoonlijke record hebben gezwommen en de concurrentie ook niet heeft stilgezeten, wordt met een tevreden gevoel teruggekeken op deze kampioenschappen.
De meest in het oog springende zwemster was natuurlijk Fiona met vier gouden medailles. Als outsider werd zij op zaterdag kampioen op de 100 meter schoolslag. Zoals verwacht maar ook in uitstekende tijden werd ook het goud gewonnen op de 100 meter rugslag, de 200 meter wisselslag en de 100 meter vrije slag. Hoewel geen medailles maar wel een keurige vijfde plaats en een prima persoonlijk record was het zwemmen van Bram op de 100 meter schoolslag. John wist op deze afstand net niet onder de 1.40 min. te zwemmen wat vooraf toch mogelijk leek. Ook op de 100 meter vrije slag kon John niet aan de verwachtingen voldoen. Een hinderlijke verkoudheid en veel hoesten in de nacht van zaterdag op zondag had zeker invloed op zijn prestaties. Gelukkig ging het op de 100 meter rugslag beter en zwom John op deze afstand een keurig persoonlijk record. Ook Floris had op zaterdag problemen om aan de verwachtingen te voldoen. Misschien toch iets te veel afgeleid door het voetballen vielen m.n. de tijden op de 100 meter schoolslag en de 100 meter rugslag tegen. Floris leverde daarentegen wel een behoorlijke 100 meter vrije slag af.
Vincent kwam op zaterdag alleen aan de start op de 100 meter schoolslag omdat hij zich in de voorronde niet wist te plaatsen op de 200 meter wisselslag. De afgelopen weken is met Vincent veel getraind op de schoolslag en is hij op deze slag goed vooruit gegaan. Dat resulteerde in een prima tijd en een keurige vijfde plaats. Ook Mirthe kwam op zaterdag slechts eenmaal aan de start (100 meter vrije slag) en ook voor haar betekende dat een vijfde plaats in een heel mooi persoonlijk record. De verschillen onderling waren heel klein (minder dan een halve seconde met de nummer 2) en dat gaf de prestatie nog meer glans. Ploeggenoot Claudia was een fractie sneller dan Mirthe maar net niet snel genoeg voor het zilver of brons. Toch leverde ook zij een uitstekende prestatie op de 100 meter vrije slag. Daarvoor ging het voor Claudia ook al heel goed op de 100 meter wisselslag, een afstand waarop ook Annabelle haar persoonlijk record fors wist te verbeteren. Helaas maakte zij onderweg een technische fout waardoor Annabelle werd gediskwalificeerd. Claudia sloot de zaterdag af met de 50 meter vlinderslag. Hoewel niet gediskwalificeerd moet de komende tijd aan de techniek van Claudia op deze zwemslag nog heel veel verbeterd worden. Daarom is deelnemen op deze afstand voor haar al een hele prestatie.De zondag begon voor Vincent met de 100 meter rugslag; de eerste afstand waarop een medaille behaald kon worden. Vincent begon zeer overtuigend aan zijn race en hield ook op de tweede 50 meter meter de concurrenten achter zich. Daarmee werd hij naast Fiona het tweede lid van het zwemteam dat zich kampioen van Friesland mag noemen. Maar daar waar iedereen dacht dat deze geweldige prestatie Vincent zou stimuleren hard te zwemmen op de andere twee andere afstanden gebeurde precies het tegengestelde. De spanning nam bezit van hem en zowel op de 50 meter vlinderslag als ook op de 100 meter vrije slag moest hij voortijdig de strijd staken. Een grote teleurstelling voor Vincent maar tevens de mogelijkheid voor ons om in het volgende seizoen ook op het mentale vlak goed met hem bezig te gaan. Want het gaat er absoluut uitkomen dat Vincent een getalenteerde en veelzijde zwemmer is. De capaciteiten om ook op andere afstanden mee te doen voor het goud zijn bij Vincent zonder twijfel aanwezig. Maar met goud op de 100 meter rugslag kan Vincent toch tevreden terugzien op deze wedstrijd.
Mirthe lijkt op de 100 meter rugslag bijna geen grenzen te kennen. Met haar hoge armtempo en hoge ligging op het water snelde zij in 1.30 min naar een uitstekende zilveren medaille. Een uitstekende prestatie!
Dat Fiona geen robot is die alles wint maar gelukkig gewoon een mens die voor iedere afstand weer geconcentreerd aan de start moet verschijnen bleek op zondag tijdens de 100 meter vlinderslag. Onder druk van goede tegenstand uit Drachten en als gevolg van enigszins ongelukkig uitkomen bij het laatste keerpunt tikte zij niet met twee handen gelijktijdig aan bij het keerpunt. Daarop volgde diskwalificatie en ging de zilveren medaille aan haar neus voorbij. Een dergelijke domper verwerk je het beste door op een volgende afstand revanche op jezelf te halen. Welnu, Fiona liet tijdens de 200 meter wisselslag er geen twijfel over bestaan wie de meest all-round zwemster op dit moment in Friesland is bij de meisjes geboren in 1994. In een goed ingedeelde race liet zij haar concurenten ruim achter zich en behaalde daarmee haar vierde titel tijdens deze kampioenschappen.
Helemaal aan het einde van de wedstrijd was het nog de beurt aan Mirthe en Claudia om iets moois te laten zien op de 100 meter schoolslag. Mirthe had na het behalen van haar medaille vleugels gekregen en zwom haar race uitstekend. Met een ruim persoonlijk record verliet zij tevreden het zwembad. Op voorhand behoorde Claudia tot de kanshebbers op een medaille maar net als Vincent had ook Claudia de wedstrijdspanning niet in de hand. Op karakter zwom zij haar afstand en ook dat verdient veel waardering ondanks de teleurstelling over de tijd.
Volgend seizoen zal de groep Speedo-zwemmers nog slechts uit vijf leden bestaan. Vincent en Esmee mogen nog één jaar aan deze serie wedstrijden meedoen. Mirthe, Claudia en Annabelle gaan hun trainingsuren uitbreiden en zullen zo proberen de aansluiting met de andere zwemsters te behouden. Helaas hebben zich (nog) geen zwemmers en zwemsters gemeld voor de jongste leeftijdsgroep. Het zou voor het eerst in het nog prille bestaan van het zwemteam zijn wanneer bij aanvang van een nieuw seizoen geen nieuwe wedstrijdzwemmers toetreden tot de groep.