Zaterdag 10 en zondag 11 januari stonden reeds lang genoteerd in de agenda`s van een vijf-tal zwemmers van het zwemteam Vlieland, namelijk Mirthe Alkema, Bram ter Ellen, Fiona van Heerde, Willem Heijting en Maaike de Ruijter. Die twee dagen zou in Burgum gestreden worden om de medailles tijdens het Friese kampioenschap zwemmen korte baan (25 meterbad).
De voorbereiding op deze kampioenschappen was goed; de eerste week van de kerstvakantie werden vijf zware trainingen afgewerkt (7,5 uur) in 2 ½ dag. In de week na de kerst kenden Fiona van Heerde en Maaike de Ruijter echter tegenslag. Beide meiden werden gehinderd door zeer veelvuldig hoesten en aan beide werd op advies van de huisarts een antibioticakuur voorgeschreven. Gelukkig bleven ze vrij van koorts maar optimaal trainen was ervan af dat moment niet meer bij. Bram ter Ellen daarentegen begon de voorbereiding zeer uitgerust. Hij verkeerde de maand december aan de andere kant van de wereld in Nieuw-Zeeland en hij miste ook nog eens hij de zware trainingsweek voor de kerst. Gelukkig bleek bij thuiskomst dat Bram het zwemmen nog niet was verleerd en pakte hij de draad in de training snel weer op. Mirthe Alkema had van dit alles geen last en zij kende dan ook een onbezorgde voorbereiding. Vrij van enige druk om te moeten presteren omdat anderen dat in het verleden van haar verwachtten was het lastig te voorspellen hoe ze zou zwemmen. Feit was dat ze van alle kinderen het vaakst aan de start zou verschijnen en dat zegt veel over de veelzijdigheid van Mirthe. Tot slot wist ook Willem Heijting zich voor 1 afstand te kwalificeren. Hij zou zijn debuut tijdens dit kampioenschap maken op het koningsnummer, de 100 meter vrije slag.
De zwemmers verbleven met hun trainer in een vakantiewoning op minder dan 10 minuten rijden van het zwembad. Op vrijdag vertrokken het team naar Sumar, een dorp vlakbij Burgum. Daar aangekomen werden de bedden opgemaakt en vervolgens werd een dvd opgezet die met zorg door Bram was uitgekozen. Achteraf bleek dat toch niet iedereen van het genre “ horror” hield maar oom voor de liefhebbers was de film SAW III best nog wel heftig. Gelukkig realiseerde de kinderen zich dat het niet allemaal echt was maar in scene gezet en kon iedereen toch nog rustig gaan slapen.
De zaterdag begon met de 200 meter wisselslag voor meisjes. Na een behouden eerste 50 meter vlinderslag kwam Mirthe in de daarop volgende 50 meter rugslag op stoom. Ook op de schoolslag en de afsluitende borstcrawl kon zij het tempo goed hoog houden en dat resulteerde in een fraaie verbetering van haar persoonlijk record met ruim 5 sec. Daarna was het de beurt aan Bram op de 100 meter schoolslag. Met een beste seizoentijd (en een fractie boven het persoonlijk record) bleef Bram nog wel ver verwijderd van een podiumplaats. Maaike en Fiona begonnen hun wedstrijd met de 100 meter rugslag. Ook Mirthe had zich voor deze afstand ingeschreven. Helaas kon zij geen vervolg geven aan haar goede 200 meter wisselslag en stelde ze iets teleur. Maaike durfde hard van start te gaan en lag halverwege op medaillekoers. Op de tweede 50 meter moest ze echter te veel toegeven en eindigde ze als vijfde in het klassement. Fiona behaalde haar eerste kampioenschap dit toernooi en ze deed dat met een goed opgebouwde race. Dat werd beloond met een tijd onder de 1:10 min., een grens waar ze lang tegenaan heeft gehangen. Na een tegenvallende 200 meter vrije slag individueel sloot Bram de ochtend af door als lid van de 4x 100 meter wisselslag estafetteploeg een bronzen medaille uit het water te vissen. Het team bleef slechts een fractie verwijderd van het zilver.
De middag begon voor Mirthe en Fiona met de 100 meter vrije slag. Mirthe ging na een perfecte start direct aan de leiding in haar serie en deze plaats stond zij niet meer af. Haar eindtijd betekende een verbetering van ruim 2 sec. van haar persoonlijk record. Ook Fiona toonde in haar race te beschikken over een uitstekende onderwaterfase. Gelegen naast haar directe concurrente uit Drachten ging ze met een positieve instelling de strijd aan. De winst in de serie werd behaald op basis van de onderwaterfases na ieder keerpunt en ook haar eindtijd was fors sneller dan de tijd waarmee ze was ingeschreven. Het leverde Fiona uiteindelijk een zilveren medaille op. Bram had in het programma gezien dat hij op de 200 meter rugslag kans maakte op een medaille. Maar dan moest hij een goede tactiek kiezen en deze ook zo uitvoeren. Omdat Bram geloofde in zijn kansen koos hij voor de aanval en met succes. Een bronzen medaille en een flinke verbetering van zijn persoonlijk record. Ging het in de ochtend op de 100 meter rugslag voor Maaike nog niet helemaal lekker, `s middags tijdens de 200 meter schoolslag gaf Maaike haar tegenstanders zwemles. In een overtuigende stijl zwom ze naar een prachtige tweede plek en verbeterde ze haar persoonlijk record met ruim 9 sec. Ook Mirthe had zin om hard te zwemmen op de 200 meter schoolslag en met succes. Weliswaar net geen persoonlijk record maar wel een heel goed opgebouwde race in een fraaie stijl gezwommen. De drie meiden kwamen tot slot nog aan de start in één van de vier estafetteploegen. Helaas werden de teams van Maaike en Mirthe gediskwalificeerd maar beide meiden zwommen wel snelle tijden. Het team van Fiona behaalde de gouden medaille en als startzwemster verbeterde Fiona zich ten opzichte van eerder op de middag nogmaals met bijna een halve sec. De magische grens van 1:00 min. is thans op 1 sec. bereikt.
Als gevolg van steeds slechter weersomstandigheden besloot de organisatie om de wedstrijd van zondag af te gelasten. Dat nieuws werd slecht ontvangen door de zwemmers maar ze begrepen natuurlijk ook wel dat de veiligheid voor alles gaat. Balen was het zeker ook voor Willem want zijn optreden stond gepland voor de zondagmiddag en dat ging nu dus niet door.
De komende weken kunnen de zwemmers niet trainen in het zwembad omdat de temperatuur van het water is teruggebracht tot 18 graden. In plaats daarvan zullen zij meerdere keren per week in de sporthal verschillende trainingen gaan afwerken. Vanaf medio februari start de voorbereiding op de tweede helft van het seizoen. In de meivakantie gaan zelfs een aantal zwemmers mee met een trainingsstage naar België. Resultaten moet dit alles weer opleveren tijdens de volgende editie van de Friese kampioenschappen in het 50 meterbad in Drachten.
(met dank aan Robert, ook gepubliceerd in de “Vliezier”)